С.А.Н. – замечательному человеку, который теплыми объятьями мог укрыть весь мир…

Они познакомились в институте. Александр был высок ростом, подтянут. Озорные глаза и лукавая улыбка кружили голову девушкам. Он был остроумен, отличался добрым нравом, много знал и имел дар рассказчика. Его называли «душа компании» и часто звали в гости, на студенческие вечеринки. Именно в гостях Саша и увидел Иру. Стройненькая, невысокая девочка с копной темных волос привлекла внимание молодого человека. Куда-то делось красноречие, даже друзья заметили, что Александр в тот вечер был задумчив, отвечал иногда невпопад, словно его вырвали из мыслей.

-Это Ира! – вдруг услышал он голос соседа по комнате. Мишка сел рядом с другом и указал на девушку. – Учится на 2 курса младше нас. Остра на язычок и говорят, что хороша в математике. Давай, познакомлю.

Но Александр отказался.

Они столкнулись через месяц на подготовке к дебатам.

-Я слышала о вас, – протянув ему руку, смело произнесла Ирина.

Он аккуратно коснулся её ладони, подумав, что готов всю жизнь чувствовать её теплую ладошку в своей.

Ребята поженились, когда Ирина закончила институт. По распределению уехали из Сибири на Урал. Ира направили работать в школу, преподавать старшеклассникам алгебру и геометрию. Сашу определили инженером на завод.

Через год Ира сообщила супругу, что они станут родителями. Он сжал от волнения её ладошку, а затем подхватил на руки и закружил в воздухе. Девушка смеялась, радуясь переполнявшему её счастью.

– Продолжение беременности может привести к летальному исходу. И вашему, и плода, – сухо произнесла врач.

Ирина застегивала блузку после осмотра и, поправив юбку, посмотрела на женщину. Слова, словно через слой воды, долетали до Иры, но она не могла понять их значения.

– В течение недели необходимо сделать аборт. Я выпишу вам направление, уточните данные в регистратуре, – всё также без эмоций говорила седовласая женщина. Для неё это была просто работа, очередной пациент, беременность, угрожающая жизни. Поставить диагноз – найти решение – выдать талон.

Для Иры это был крах.

Через три года таким же ровным голосом врач сообщила Ирине, что она больше не сможет иметь детей.

– Выкидыш потребовал хирургического вмешательства. Вам спасли жизнь, – взглянув на опухшие от слез глаза, произнесла она. – Радуйтесь этому.

Ирина сидела на вокзале, чувствуя, как мелкая дрожь колотит тело. Поезд прибудет в течение десяти минут. Она уедет домой. Мама будет ругаться, отец, молча, положит руку ей на плечо. Её поймут. Не сразу, но поймут. И он поймет.

Ира не хотела, чтобы Саша страдал рядом с ней. Он встретит другую женщину, они родят детей. У него будет семья, о которой они когда-то мечтали. Она, увы, не может ему этого дать.

Прозвучал голос проводницы. Ира встала, взяла чемодан и уже была готова зайти в вагон, как её руки коснулись теплые ладони. Она узнала бы это прикосновение даже с закрытыми глазами.

– Моя семья – это ты, – сказал Саша, утыкаясь лицом в её волосы. – Мне никто не нужен, кроме тебя. Если эта наша судьба, то мы разделим её на двоих. Вместе пройдем всё, рука в руке.

Они и шли. Сорок лет. Ругаясь, мирясь, неизменно поддерживая друг друга. Не растраченную родительскую любовь они отдали племянникам, их детям, детям друзей, своим ученикам. Саша, выйдя на пенсию, организовал шахматный кружок и обучал детей разных возрастов. В их доме всегда было многолюдно. Ученики слали любимой учительнице письма, забегали время от времени попить чай и рассказать свои истории, прикоснуться к любви. Любви, которой была пропитана скромная двухкомнатная квартира на девятом этаже панельного дома.

Александр ушел за полгода. Рак долго не давал о себе знать, а когда обнаружили, лечение не дало результатов. Короновирус забрал последние силы.

Саша умер дома. За час до того, как окунуться в забытье, он читал Ире по памяти стихи. Как тогда, когда они были студентами. Она с треском разгромила его на дебатах, а он, вдруг покраснев, пригласил её на свидание. Темная аллея, аромат сирени.

Саша тихонько читал стихи, а Ира плакала, держа его руки. Он чувствовал её теплые ладони. Тёплые, как сама жизнь…